Natanael's Calling

In John 1.43-51, we can read the amazing encounter of Jesus with one of His about-to-be disciples, who was called Natanael¹.

He was introduced to Jesus by Felipe, whom the Lord had just told to follow Him.

When Felipe told Natanael that Jesus was from Nazareth, although Jesus was not, he had a strong prejudicial reaction against the Lord… Just because He was from an unimportant, irreligious city…

But, on meeting Jesus Christ, he had a pleasant surprise that made him to change his prejudicial view radically and straight away.

The thing is that Jesus told him something tremendously unusual to be told by a person who couldn’t have no intimacy with God. The Lord told him something that a normal person would not tell and, at the same time, have total assurance on doing that.

You probably are thinking that: the devil and his daemons can also lure people, telling them what happened in certain moments of their past lives… Sure they can.

But, Natanael came to believe in Jesus as the true Messiah, not exclusively because Jesus showed him a glimpse of His superpowers. Certainly, on the way up to meeting the Lord, Felipe had told him what John Baptist had already told about Jesus and the main sign, the Holly Spirit who, in a dove shape, came upon the Son of God. This was already good and disseminated news to many people who witnessed and heard about that event.

This is also a warning that we should be aware and discerning when we deal with signs and wonders. We have to check and recheck its sources.

Natanael, for sure, already had all that info at hand. The revelation sign he had heard from the Lord about being under the fig tree was only a confirmation of Jesus’ real identity and origin.

So that it was not difficult for Natanael to recognize that, in fact, the Messiah was not from Nazareth, but came from above and was sent by God Himself. He was the one whom they were waiting for centuries as the Hope of Israel. In that sense, all prejudices Natanael firstly showed against the Lord were destroyed. All religious, social and geographical barriers he had against His lineage just fell down and was crashed down.

There are some characteristics in Natanael that I do like:

He was a transparent person. He told Felipe what he thought about Jesus. Although he can be considered impolite, rude and not welcoming by our modern social standards, the Lord knew that he could trust him because he was not a secretive person. For sure, he needed to be lapidated by Jesus when dealing with people and engaging in relationships. But his raw material was invaluable to Jesus as an apprentice.

Although he was prejudicial against other people’s origin, he had an open mind to accept changes in his thinking and behaviour. He was not the stubborn type who likes to state his point no matter if it was not right. Just for the sake of showing others that he was cleverer, brighter or smarter than the others. So that, for the Lord, this would be a desirable feature of his personality. Because that, the Lord was sure that he was a teachable type and could bear good fruits in himself and to the Kingdom.

He was not a naive person who follow others without inquiring and analysing the whole context and situation until building an incisive and spot on conclusion.

He already had previous information about the Messiah through the Holly Writings; he was an attentive watcher waiting for the manifestation of the Light of Israel. We can see this, because he does not question Felipe, asking him whose Messiah he was referring to.

He had a tool God had already given him when he was crafted, and he knew how to use this tool for diligently to search for the Messiah in the hope of finding Him while he was still alive.

Which tool was that? You, probably, are asking. He had a mind, and he showed to be able to sharply use it for not being deceived. Through this tool, he was able to ask questions, cross data, organize his thoughts on top of previous knowledge, especially the knowledge of God’s Word that pointed to the coming of the Messiah.

Then, he could form a clear and right conclusion.

For the Lord, this was another positive aspect of Natanael behaviour, and he could well learn from Jesus how to engage in future dialogues and discussion with people, specially when trying to lead them to the Lord.

Wait! Are you saying that Jesus chose Natanael, and by inference all the other 13 apostles, because of their gifts, behaviour and abilities? Isn’t this what gnosticism taught, especially in the first and second century, and until this day, about Jesus? Was not also for this reason that Paul wrote to the church of Colossians to avoid such theological view?

No. I am not. Paul was one of the most gifted men in all human history. He had special natural and spiritual gifts. Even though, he tells us that he was the sinner of sinners and he and us are all chosen by God’s grace to follow the Lord. And Natanael, in this sense, is no exception.

However, it is a fact that the Lord also value the good things we already have in our personalities, our natural gifts, good habits, et al. After all, He was the One who gave all good things that are part of us as James said. Because when taking such raw material He already gave us into His Holly hands, He can work in us and through us, as a potter and a goldsmith do with deformed clay and impure gold.

All of us have something good to place in God’s altar to be worked by Him. So that the Lord can make us into what He wants and use our lives for His glory alone.

The only thing He wants from us is that consciously we follow Him in faith and trust throughout our lives and be open to surround our fears, doubts, will, gifts and personality to be perfected by Him until the day He comes to take us to forever live with Him in His glorious Kingdom.

Em João capítulo 1.43-51, podemos ler a história do maravilhoso encontro de Jesus com uma das pessoas que seria um dos Seus discípulos, Natanael.

Ele foi apresentado a Jesus por Felipe, a quem o Senhor, recentemente, tinha dito para segui-Lo.

Quando Felipe disse a Natanael que Jesus era de Nazaré, apesar do Senhor não ser, ele teve uma reação racista e preconceituosa muito forte contra o Senhor… Simplesmente porque “era” de uma cidade sem importância em termos morais e religiosos…

Mas, depois de encontrar-se com Jesus Cristo, ele teve a alegre surpresa de fazer com que sua visão preconceituosa e racista mudasse radical e imediatamente.

A questão é que Jesus revelou algo a ele tremendamente fora dos padrões de ser dito por uma pessoa comum que não tinha intimidade com Deus. O Senhor mostrou a ele algo que uma pessoa normal não teria capacidade de descobrir, e ao mesmo tempo, ter total confiança no que disse.

Vocês provavelmente estão pensando que: o diabo e seus demônios também podem enganar as pessoas, mostrando-as algo que aconteceu em certos momentos do passado delas… Com certeza, eles podem.

Mas, Natanael veio a acreditar em Jesus como o Messias verdadeiro, não exclusivamente porque o Senhor lhe mostrara uma pequena porção dos Seus superpoderes. Com certeza, no caminho até encontrar o Senhor, Felipe disse a Natanael o que o profeta João Batista já tinha testemunhado acerca de Jesus e do principal sinal, o Espírito Santo que, em forma de pomba, pousou sobre o Filho de Deus.

Essa também é uma advertência para nós no sentido de estarmos atentos e conscientes, discernindo em todo tempo os sinais e maravilhas que testemunhamos e ouvimos falar a respeito. Nós temos que checar e rechecar, repetidamente, a fonte de tais sinais.

Natanael, com certeza, tinha toda aquela informação à sua disposição. E acrescentada à revelação que ele ouviu do Senhor acerca de ter, a pouco, estado debaixo de uma figueira foi mais uma confirmação da identidade e real origem de Jesus.

Dessa forma, não foi difícil para Natanael reconhecer que, verdadeiramente, o Messias não era de Nazaré, mas veio do alto e foi envidado pelo próprio Deus. Ele era Aquele a quem esperavam, por séculos, como a Esperança de Israel. Nesse sentido, todos os preconceitos expressos por Natanael contra o Senhor foram destruídos. Todas as barreiras religiosas, sociais e geográficas que ele tinha contra a linhagem de Jesus caíram por terra e foram esmagadas.

Há algumas características na vida de Natanael que eu realmente aprecio:

Ele era uma pessoa transparente e disse para Felipe o que pensava de Jesus. Apesar de podermos considerá-lo uma pessoa sem educação, grosseira e não hospitaleira para nossos padrões modernos, o Senhor sabia que podia confiar nele porque ele era uma pessoa que não escondia as coisas. Com certeza, ele precisava ser lapidado por Jesus ao lidar com outras pessoas e ser aperfeiçoado na arte do relacionamento interpessoal. Mas, o material cru que trazia consigo era de grande valor para Jesus como Seu futuro aprendiz.

Apesar dele mostrar uma atitude preconceituosa em relação à procedência das pessoas, ele tinha uma mente aberta para aceitar mudanças em sua forma de pensar e agir. Natanael não era o tipo teimoso que insiste em defender seu ponto de vista pelo simples prazer de ser do contra, mesmo sabendo não ter razão. Somente para mostrar aos outros que era mais inteligente, esclarecido e mais esperto que os demais. Para o Senhor, essa seria uma característica desejável na sua personalidade. Por causa disso, o Senhor sabia, sem sombra de dúvidas, que ele era uma pessoa ensinável e humilde e que poderia produzir bons frutos na sua própria vida e também para Reino.

Natanael não era uma pessoa boba que seguia outros sem inquirir e analisar o contexto geral e situações antes de chegar a uma conclusão certeira e incisiva.

Ele já havia adquirido informações sobre o Messias através dos Escritos Santos do seu povo - A Lei e os Profetas; ele era um vigilante atencioso que esperava pela Luz de Israel. Podemos ver isso, porque ele não questiona a Felipe, perguntando-lhe a que Messias se referia.

Ele tinha uma ferramenta que Deus já havia lhe dado quando foi formado, e sabia como usá-la para buscar, com diligência, o Messias na esperança de encontrá-lo ainda em vida.

Que ferramenta era essa? Vocês, provavelmente, estão se perguntando. Ele tinha uma mente, e mostrou-se ser capaz de usá-la de forma precisa a ponto de não ser enganado. Através dessa ferramenta, ele foi capaz de inquirir e fazer perguntas, cruzar dados, organizar seus pensamentos baseado no conhecimento que já possuía, especialmente do conhecimento que tinha da Palavra de Deus que apontava para a vinda do Messias.

A partir daí, foi capaz de chegar a uma conclusão clara e certeira.

Para o Senhor, esse era outro aspecto positivo na vida de Natanael, e que poderia levá-lo a aprender muito bem, através dos ensinamentos de Jesus, como travar diálogos e discussões futuras com as pessoas, sobretudo quando estivesse tentando conduzi-las ao Senhor.

Pera aí VRFdS! Você está dizendo que Jesus escolheu Natanael, e, por inferência todos os treze apóstolos, por causa dos dons naturais, comportamento, e habilidades que possuíam? Não é isso o que ensina o Gnosticismo, especialmente do primeiro e segundo séculos, e até hoje, sobre a pessoa de Jesus? Não foi também por causa dessa doutrina, entre outras, que Paulo escreveu para a igreja de Colossos no sentido que evitassem tal visão teológica?

Não. Não me entendam mal. Não estou dizendo isso.

Paulo foi um dos homens mais prendados da história da humanidade; possuía dons naturais e espirituais especiais. Mesmo assim, considerava si mesmo o principal dos pecadores. Ele disse acerca de si mesmo, e de nós também, que somos todos escolhidos pela amorosa e misericordiosa graça de Deus para seguir ao Senhor. Natanael, nesse sentido, não era uma exceção.

Contudo, não podemos negar o fato de que o Senhor também valoriza o que temos de bom em nós mesmos: na nossa personalidade, nossos dons naturais, bons hábitos, etc. Apesar da nossa natureza corrompida pelo pecado. Porque, no final das contas, foi Ele mesmo que nos deu tudo de bom que temos em nós mesmos, como disse Tiago. Dessa forma, quando pega tal material que nos deu, mesmo sendo cru, em Suas Santas e milagrosas mãos, pode trabalhar em nós e através de nós, como um Oleiro e um Ourives fazem com uma porção de barro deformado e uma pepita de ouro impuro respectivamente.

Todos nós temos algo de bom para oferecer no altar de Deus para ser aperfeiçoado por Ele. Para que o Senhor possa fazer de nós o que quer e nos usar para Sua exclusiva glória.

A única coisa que requer de nós é que, em sã consciência, O sigamos, em perene fé e confiança, por toda nossa vida, e que estejamos abertos a render nossos medos, dúvidas, vontade, dons e personalidade para que nos aperfeiçoe até o dia que vier nos buscar para que vivamos eternamente com Ele, e com aqueles que Lhe pertencem, no Reino da Sua glória.

God bless you all.

Mon Sept 26 - 03:50 am

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